Năm 1986 thật đặc biệt. Từ một đội bóng nhỏ gặp bao khó khăn thuở ban đầu, đến nay Arsenal đã có 100 năm tuổi với bề dày thành tích đáng tự hào. Năm 1986 còn vui hơn nữa khi câu lạc bộ bổ sung vào phòng truyền thống chiếc cúp Liên đoàn đầu tiên.
1986 đánh dấu việc George Graham, cựu danh thủ của Arsenal những năm 70 trở thành huấn luyện viên của đội bóng. Dưới sự chỉ đạo của ông, Arsenal trở thành một tập thể đoàn kết và giầu tham vọng. League Cup là mục tiêu đầu tiên của họ nhưng để lọt vào trận chung kết, Arsenal cần vượt qua Totteham ở bán kết.
George Graham
Trận lượt đi tại Higbury, Tottenham đã giành chiến thắng với bàn thắng duy nhất của "người cũ" Clive Allen! Lượt về tại White Hart Lane dường như lặp lại kịch bản cũ, Clive Allen một lần nữa ghi bàn ở phút 38. Tỉ số chung cuộc đang là 2-0 nghiêng về Tottenham. Tuy nhiên sang hiệp 2 Arsenal đã thi đấu khởi sắc và có 2 bàn thắng gỡ hòa. Trong League Cup không áp dụng luật bàn thắng sâN khách, 2 đội phải tiếp tục có trận đá lại. Totteham đã gặp may trong bốc thăm và trận đấu sẽ diễn ra một lần nữa trên sân White Hart Lane. Lần thứ 3 liên tiếp, Clive Allen tỏ ra rất có duyên khi gặp Arsenal, anh này lại ghi bàn đưa Tottenham dẫn trước. Totteham cầm cự cho đến phút 82, George Graham quyết định chuyển sang sơ đồ 3 tiền đạo và Arsenal đã có 2 bàn thắng sau đó. Tottenham đành chấp nhận thua đối thủ truyền kiếp ngay trên sân nhà!
Đón chờ Arsenal ở trận chung kết là Liverpool, đội bóng được đánh giá cao hơn ở thời điểm đó. Các cổ động viên còn lo lắng hơn khi Ian Rush sút tung lưới Arsenal, mang lại lợi thế cho Liverpool. Không chỉ là tỉ số mà còn bởi trong suốt sự nghiệp trước đó của mình trong sắc áo đỏ, khi Ian Rush ghi bàn thì trận đấu đó Liverpool không bao giờ thất bại. Tuy nhiên Arsenal thực sự là một đội bóng quật cường, họ có bàn gỡ hòa ngay trong hiệp 1 bởi Charlie Nicholas. Các khẩu thần công tiếp tục thể hiện sức mạnh, khi chỉ còn 7 phút nữa là hết giờ, họ có bàn thắng thứ 2. Perry Groves tăng tốc bên cánh trái, loại bỏ các hậu vệ của Liverpool và chuyền bóng rất đẹp cho Nicholas. Nicholas sút bóng khá nhẹ, bóng đi lập bập nhưng cũng đủ hóc hiểm để vượt quá tầm tay của thủ môn và lăn từ từ vào lưới Liverpool. Tỉ số chung cuộc là 2-1, Arsenal là người chiến thắng!
Pha ghi bàn của Nicholas
Nicholas
George Graham sau trận đấu thốt lên: Chúng tôi luôn chơi tốt nhưng khoảnh khắc cuối trận đấu quả là không thể quên. Đó là một giấc mơ đối với riêng tôi, tuy thế giấc mơ đó mới chỉ bắt đầu...
1988
Arsenal ê chề trong trận chung kết League Cup với đội đàn em Luton Town khi để thua 2-3. Tuy nhiên đó chỉ là một tai nạn nhỏ của họ trong kỉ nguyên Georghe Graham.
1989
Đây là năm đánh dấu thắng lợi rực rỡ của câu lạc bộ với chiếc cúp vô địch quốc gia. Giải bóng đá Anh chứng tỏ sự kịch tính ganh đua của nó qua việc trận đấu cuối cùng của mùa giải, đội đầu bảng Liverpool tiếp đội thứ nhì Arsenal.
Những chàng pháo thủ đến sân Alfield với tâm trạng căng thẳng, họ có một quả núi lớn phải vượt qua. Arsenal đang kém Liverpool một trận thắng và hơn thế nữa, về hiệu số thắng thua họ cũng là những kẻ thất thế.
Trên thánh địa Anfield của Liverpool, Arsenal cần một chiến thắng tối thiểu hai bàn cách biệt và không để thua bàn nào! Georghe Graham chỉ đạo các cầu thủ chơi nhanh ngay từ đầu, tạo thế tấn công dồn ép đội chủ nhà. Liverpool là một đội bóng rất đáng gờm nhưng họ đã không thể tổ chức được pha bóng nguy hiểm nào trước khung thành Arsenal. Trái lại, đội bóng London đã có bàn mở tỉ số từ một pha đá phạt cố định.
Bóng được câu vào vòng cấm địa và Alan Smith, cây làm bàn chủ lực của Arsenal lúc đó bật lên đánh đầu hiểm hóc tung lưới Liverpool. Các cầu thủ áo đỏ sau đó đã phản đối khá dữ dội vì cho rằng một cầu thủ của Arsenal đã phạm lỗi đẩy người thế nhưng đó chỉ là những lời khiếu nại vô căn cứ và bàn thắng vẫn được công nhận.
Arsenal dẫn điểm nhưng nhiệm vụ của họ vẫn chưa hoàn thành, sau bàn thua, Liverpool chơi phòng thủ rất chắc chắn với số đông nhằm bảo toàn tỉ số đang có lợi cho họ. Đồng hồ chỉ sang phút 90. Cơ hội cho Arsenal chỉ còn được tính bằng giây.
Cả sân vận động xôn xao, cổ động viên Liverpool đang hân hoan chuẩn bị cho lễ ăn mừng.
Georghe Graham đứng ngồi không yên, ông bật dậy ra hiệu toàn đội dồn lên. Và điều kì diệu đã xảy ra, từ pha chuyền dài vượt tuyến của chàng hậu vệ trẻ Lee Dixon, Alan Smith khống chế gọn gàng, xoay người chuyền bóng rất đúng nhịp cho Michael Thomas đang băng lên.
Một pha chạm bóng tinh tế! Và cầu thủ này loại hậu vệ chủ nhà rồi rất bình tĩnh đi bóng và sút chéo góc hạ thủ môn Liverpool.
Toàn bộ các cầu thủ Arsenal chạy đến ăn mừng cùng anh. Với bàn thắng này, Arsenal đã trở thành nhà quán quân!
Nếu bạn ở trên khán đài khi đó, sẽ chẳng bao giờ có thể quên được cảm xúc nghẹt thở ấy.
1986 đánh dấu việc George Graham, cựu danh thủ của Arsenal những năm 70 trở thành huấn luyện viên của đội bóng. Dưới sự chỉ đạo của ông, Arsenal trở thành một tập thể đoàn kết và giầu tham vọng. League Cup là mục tiêu đầu tiên của họ nhưng để lọt vào trận chung kết, Arsenal cần vượt qua Totteham ở bán kết.
George Graham
Trận lượt đi tại Higbury, Tottenham đã giành chiến thắng với bàn thắng duy nhất của "người cũ" Clive Allen! Lượt về tại White Hart Lane dường như lặp lại kịch bản cũ, Clive Allen một lần nữa ghi bàn ở phút 38. Tỉ số chung cuộc đang là 2-0 nghiêng về Tottenham. Tuy nhiên sang hiệp 2 Arsenal đã thi đấu khởi sắc và có 2 bàn thắng gỡ hòa. Trong League Cup không áp dụng luật bàn thắng sâN khách, 2 đội phải tiếp tục có trận đá lại. Totteham đã gặp may trong bốc thăm và trận đấu sẽ diễn ra một lần nữa trên sân White Hart Lane. Lần thứ 3 liên tiếp, Clive Allen tỏ ra rất có duyên khi gặp Arsenal, anh này lại ghi bàn đưa Tottenham dẫn trước. Totteham cầm cự cho đến phút 82, George Graham quyết định chuyển sang sơ đồ 3 tiền đạo và Arsenal đã có 2 bàn thắng sau đó. Tottenham đành chấp nhận thua đối thủ truyền kiếp ngay trên sân nhà!
Đón chờ Arsenal ở trận chung kết là Liverpool, đội bóng được đánh giá cao hơn ở thời điểm đó. Các cổ động viên còn lo lắng hơn khi Ian Rush sút tung lưới Arsenal, mang lại lợi thế cho Liverpool. Không chỉ là tỉ số mà còn bởi trong suốt sự nghiệp trước đó của mình trong sắc áo đỏ, khi Ian Rush ghi bàn thì trận đấu đó Liverpool không bao giờ thất bại. Tuy nhiên Arsenal thực sự là một đội bóng quật cường, họ có bàn gỡ hòa ngay trong hiệp 1 bởi Charlie Nicholas. Các khẩu thần công tiếp tục thể hiện sức mạnh, khi chỉ còn 7 phút nữa là hết giờ, họ có bàn thắng thứ 2. Perry Groves tăng tốc bên cánh trái, loại bỏ các hậu vệ của Liverpool và chuyền bóng rất đẹp cho Nicholas. Nicholas sút bóng khá nhẹ, bóng đi lập bập nhưng cũng đủ hóc hiểm để vượt quá tầm tay của thủ môn và lăn từ từ vào lưới Liverpool. Tỉ số chung cuộc là 2-1, Arsenal là người chiến thắng!
Pha ghi bàn của Nicholas
Nicholas
George Graham sau trận đấu thốt lên: Chúng tôi luôn chơi tốt nhưng khoảnh khắc cuối trận đấu quả là không thể quên. Đó là một giấc mơ đối với riêng tôi, tuy thế giấc mơ đó mới chỉ bắt đầu...
1988
Arsenal ê chề trong trận chung kết League Cup với đội đàn em Luton Town khi để thua 2-3. Tuy nhiên đó chỉ là một tai nạn nhỏ của họ trong kỉ nguyên Georghe Graham.
1989
Đây là năm đánh dấu thắng lợi rực rỡ của câu lạc bộ với chiếc cúp vô địch quốc gia. Giải bóng đá Anh chứng tỏ sự kịch tính ganh đua của nó qua việc trận đấu cuối cùng của mùa giải, đội đầu bảng Liverpool tiếp đội thứ nhì Arsenal.
Những chàng pháo thủ đến sân Alfield với tâm trạng căng thẳng, họ có một quả núi lớn phải vượt qua. Arsenal đang kém Liverpool một trận thắng và hơn thế nữa, về hiệu số thắng thua họ cũng là những kẻ thất thế.
Trên thánh địa Anfield của Liverpool, Arsenal cần một chiến thắng tối thiểu hai bàn cách biệt và không để thua bàn nào! Georghe Graham chỉ đạo các cầu thủ chơi nhanh ngay từ đầu, tạo thế tấn công dồn ép đội chủ nhà. Liverpool là một đội bóng rất đáng gờm nhưng họ đã không thể tổ chức được pha bóng nguy hiểm nào trước khung thành Arsenal. Trái lại, đội bóng London đã có bàn mở tỉ số từ một pha đá phạt cố định.
Bóng được câu vào vòng cấm địa và Alan Smith, cây làm bàn chủ lực của Arsenal lúc đó bật lên đánh đầu hiểm hóc tung lưới Liverpool. Các cầu thủ áo đỏ sau đó đã phản đối khá dữ dội vì cho rằng một cầu thủ của Arsenal đã phạm lỗi đẩy người thế nhưng đó chỉ là những lời khiếu nại vô căn cứ và bàn thắng vẫn được công nhận.
Arsenal dẫn điểm nhưng nhiệm vụ của họ vẫn chưa hoàn thành, sau bàn thua, Liverpool chơi phòng thủ rất chắc chắn với số đông nhằm bảo toàn tỉ số đang có lợi cho họ. Đồng hồ chỉ sang phút 90. Cơ hội cho Arsenal chỉ còn được tính bằng giây.
Cả sân vận động xôn xao, cổ động viên Liverpool đang hân hoan chuẩn bị cho lễ ăn mừng.
Georghe Graham đứng ngồi không yên, ông bật dậy ra hiệu toàn đội dồn lên. Và điều kì diệu đã xảy ra, từ pha chuyền dài vượt tuyến của chàng hậu vệ trẻ Lee Dixon, Alan Smith khống chế gọn gàng, xoay người chuyền bóng rất đúng nhịp cho Michael Thomas đang băng lên.
Một pha chạm bóng tinh tế! Và cầu thủ này loại hậu vệ chủ nhà rồi rất bình tĩnh đi bóng và sút chéo góc hạ thủ môn Liverpool.
Toàn bộ các cầu thủ Arsenal chạy đến ăn mừng cùng anh. Với bàn thắng này, Arsenal đã trở thành nhà quán quân!
Nếu bạn ở trên khán đài khi đó, sẽ chẳng bao giờ có thể quên được cảm xúc nghẹt thở ấy.